Mit der Umkehrosmose steht uns ein physikalisches Verfahren zur Verfügung, das in Flüssigkeiten gelöste Stoffe durch hohen Druck konzentriert. Ziel dieser Technik ist es, die Konzentration entsprechender Stoffe in dem flüssigen Medium insgesamt zu verringern. Man spricht auch von einer Reversosmose. Das Verfahren bildet somit das Gegenstück zur Osmose. Im privaten Bereich findet die Umkehrosmose besonders bei der Aufbereitung von Trinkwasser Anwendung, im großen Maßstab wird sie bei der Meerwasserentsalzung eingesetzt.

In Großstädten sind die Wasserversorger teilweise nicht mehr in der Lage, die Medikamentenrückstände aus dem Wasser zu filtern, die durch den Urin in den Wasserkreislauf gelangen. In ländlichen Regionen sind es Pestizide und Herbizide, die nicht mehr vollständig aus dem Wasser gefiltert werden können.